Scopri Hergla nella storia

La storia di Hergla nasce con la preistoria e grazie alle importanti scoperte, analisi e studi legate in modo particolare al sito archeologico di SHM-1 (Sebkhet Halk el Menjel ), sito preistorico di SHM-1 (Sebkhet Halk el Menjel), è emerso che il sito SHM-1 mostra una forte radice legata alla tradizione capsiana (una delle principali culture mesolitiche/epipaleolitiche del Maghreb), ma rappresenta anche un nodo cruciale per lo studio delle prime testimonianze di navigazione e sfruttamento delle risorse costiere nella regione.

È un sito all'aperto di tipo rammadiya (cumulo di conchiglie e resti organici tipico del Nord Africa) situato nell'ambiente costiero vicino alla laguna della Sebkhet Halk el Menjel. 

Grazie al metodo del carbonio-14 (¹⁴C), le fasi di occupazione del sito sono state datate tra la seconda metà del VII millennio e la seconda metà del VI millennio a.C. (Olocene antico/medio). 

Gli scavi (condotti tra il 2002 e il 2007 nell'ambito di un progetto internazionale tra l'IsIAO, l'Università di Bologna e l'Institut National du Patrimoine di Tunisi) hanno portato alla luce sepolture primarie e resti umani sparsi. 

Le analisi del DNA antico su individui vissuti in quest'area circa 7.000 anni fa evidenziano una spiccata "resilienza" e continuità genetica delle popolazioni locali di cacciatori-raccoglitori, con un apporto genetico da parte dei primi agricoltori europei inferiore al 20%, molto più basso rispetto ad altre zone del Mediterraneo. 

Hergla Coelia- Granai e magazzini dell'Africa romana

Il sito archeologico di Horrea Caelia si trova a sud della città di Hergla e non è riconoscibile come tale dall'esterno, in quanto la zona è protetta da un addetto alla sorveglianza, da un muro e da un alto terrapieno con recinti di vecchio filo metallico e da rovi cresciuti in modo naturale. Non esiste alcuna segnaletica per visitare questa antica città: nessun cartello e nulla all'ingresso del sito archeologico indica dove ci si trova effettivamente. Il cancello a nord del sito, sulla strada che porta alla spiaggia e alla costa, è aperto ma comunque controllato da una addetto alla sorveglianza. 

Gli scavi in questo sito vengono effettuati solo sporadicamente. Tra il 1987 e il 1997, un team francese di archeologi ha condotto un'importante campagna di scavi. La città fu esaminata, furono identificati singoli edifici e furono scoperti alcuni mosaici, poi nuovamente ricoperti. La maggior parte si trovano ancora sottoterra, ma nella zona della spiaggia alcuni resti sembrano essere stati distrutti dai cambiamenti della linea costiera ma le loro tracce sono ancora ben visibili. 

Hergla è oggi una cittadina situata su un lieve promontorio roccioso che domina la costa lagunare del Golfo di Hammamet, a breve distanza a nord della città di Sousse e a sud della regione di Enfida*, che corrisponde alla parte settentrionale dell'antica Bizacium (1) 

(1)-La Bizacena (Byzacium o Byzacena)Era una regione storica e, successivamente, una provincia dell'Impero Romano situata nell'Africa settentrionale, che corrisponde oggi alla parte centro-meridionale della Tunisia (in particolare la regione del Sahel tunisino). Il nome deriva dalla tribù libica locale dei Byzantes. Era un'area estremamente fertile, celebre nell'antichità per l'abbondante produzione di grano e olio d'oliva. Alla fine del III secolo d.C. (intorno al 293 d.C.), l'imperatore Diocleziano riorganizzò l'impero e divise la vasta provincia dell'Africa Proconsolare in tre parti: la Zeugitana a nord, la Tripolitania a sud e la Bizacena al centro. La capitale della provincia era Hadrumetum (l'odierna Sousse). Dopo essere passata sotto il controllo dei Vandali (439 d.C.) e riconquistata dai Bizantini sotto Giustiniano I (534 d.C.), la provincia cessò definitivamente di esistere con la conquista araba del 698 d.C.

A Hergla, la costa forma una sorta di promontorio poco profondo, con scogliere scavate nei depositi marini tirrenici, di cui è possibile osservare una sezione trasversale classica nei pressi del cimitero marino (Paskoff e Sanlaville, 1983, pp. 73- 75). Questo promontorio costiero è a sua volta parzialmente isolato dall'entroterra da un vasto sistema lagunare-endoreico formato a nord dal Sebkhat Assa Jeriba e a sud dal Sebkhat Halk el Mejjel, un tempo regolarmente collegato al mare. L'attuale nome arabo dell'insediamento è una forma contratta dell'antico toponimo Horrea Caelia, menzionato in particolare nell'Itinerario Antonino – a 18 miglia da Adrumetum – e sulla Tavola Peutingeriana (Ad Horrea), dove sono raffigurati dalla vignetta convenzionale di un grande edificio, generalmente riconosciuto come i famosi magazzini che diedero il nome alla città. 

L'antico insediamento, la cui planimetria è solo molto scarsamente distinguibile dai resti rinvenuti, appare avere una struttura urbana poco pianificata; il suo status giuridico è sconosciuto. Più che a una vera e propria città, si può pensare – per l'Alto Impero – a qualche vicus o altro agglomerato secondario a vocazione economica alle dipendenze di Hadrumetum e quindi incluso nella rete della centuriazione di Bizanzio, le cui tracce sono chiaramente visibili sulle fotografie aeree, ai margini della Sebkhat Jeriba (Mrabet, 1999, p. 86). Tra i resti antichi ancora visibili lungo il litorale, dove sono parzialmente esposti o minacciati di distruzione dall'erosione marina e dal conseguente arretramento della linea di costa, l'attenzione fu attirata per la prima volta alla fine del XIX secolo su strutture a volta che si estendevano lungo la riva a nord dell'abitato per oltre 250 metri. Queste erano già state identificate da Ch. Tissot come gli horrea in questione, che avevano dato il nome al sito ed erano state interpretate archeologicamente come magazzini "che formavano il piano inferiore delle case antiche" (vedi la voce AAT, n. 126). Si tratta in realtà di cisterne, riconoscibili dal loro rivestimento impermeabile, e le cui brecce a mare sono più o meno avanzate. Una di esse, situata sulla battigia, mostra una fondazione 15-20 cm sotto l'attuale livello di alta marea. Sembra che molte strutture antiche siano già scomparse. Al di sotto delle tracce abitative, le condotte fognarie, interrotte dall'arretramento della scogliera, giacciono a circa 2 metri dalla battigia, evidenziando l'arretramento della linea di costa rispetto all'antica linea di costa in cui avrebbero dovuto terminare. Sopra le cisterne, è chiaramente visibile in alcuni punti la presenza di un pavimento corrispondente a quello che era stato descritto come la planimetria delle case. 

Tuttavia, tra le macerie si trovano anche frammenti di tegole frantumate, mentre le cisterne stesse sono prive di questo materiale. In due punti, questa piattaforma sembra corrispondere al fondo di vasche di cemento realizzate con tegole frantumate, suggerendo che questo allineamento di cisterne potrebbe aver fatto parte di uno stabilimento o di un gruppo di stabilimenti per la salatura del pesce: in questo caso, come si può osservare in altri siti costieri, solo la parte inferiore, costituita da cisterne, di questi stabilimenti sarebbe stata conservata. 

Un altro gruppo di resti, scavato a partire dagli anni '60 e oggetto di ricerche più recenti, è visibile sul margine meridionale della città. Questo gruppo è costituito principalmente da un'area residenziale di epoca romana situata sul lungomare e classificata come sito archeologico dall'Istituto Nazionale del Patrimonio di Tunisi. Nelle vicinanze e a sud di quest'area, è stato scavato un grande edificio quadrangolare, composto da due ali, ciascuna divisa in una serie di scomparti regolari larghi 3 metri. La sua interpretazione come un horrea ( un tipo di magazzino comune) è indubbia. Qui, il substrato naturale è costituito da sedimenti sabbioso-argillosi e strati di arenaria conchilifera, che formano una piccola scogliera alta 2 metri sul bordo dell'acqua. Questa scogliera è erosa dalle onde e il suo crollo minaccia direttamente il sito. L'angolo nord-est di questo complesso è già stato parzialmente eroso e si è ribaltato sulla battigia. Questi negozi si aprivano su un cortile di 30 x 60 metri, delimitato sul lato nord da un portico. L'ingresso si trovava sul lato sud-ovest, attraverso un ampio passaggio per le carrozze. Un ambiente pavimentato a mosaico, dove è stata rinvenuta una testa marmorea di Demetra, suggerisce che potesse trattarsi di un piccolo oratorio. 

Una cisterna, costruita sotto il pavimento del cortile, raccoglieva l'acqua piovana dai tetti. Secondo recenti ricerche condotte nel 1998 da M. Pasqualini e J. Piton (a seguito di un rilievo architettonico di G. Hallier), l'edificio non sembra essere stato costruito tutto in una volta: un esame dettagliato dei resti rivela una significativa disparità nei metodi costruttivi, sebbene l'opus africanum rimanga la regola generale. Il cortile si chiude a est su un gruppo di ambienti di carattere meno industriale, forse con un piano superiore a giudicare dalla presenza di una scala; potrebbero trattarsi di aggiunte successive. Un sondaggio scavato all'esterno degli horrea mostra che strutture, forse magazzini aggiuntivi, si estendono verso sud da quelle precedenti, verso una depressione naturale. L'importanza di questo sito, il cui scopo potrebbe non essere stato esclusivamente la produzione di cereali, ma anche la produzione di olio d'oliva o la pesca, risiede anche nel numero limitato di siti simili che condivide: un sito alla foce di un fiume sulla costa istriana, Nauportus (Vrhnica), e i magazzini severiani presso il porto di Leptis Magna. 

È altamente probabile che tali magazzini, che fungevano anche da mercati, fossero dotati di strutture portuali ancora da scoprire. Particolare attenzione merita un luogo di culto cristiano situato a sud della penisola di Hergla, a 1 km dai magazzini. Scoperto e scavato alla fine degli anni '60, fu oggetto di una campagna di scavi e prospezioni nel 1980. Si tratta di una basilica a tre navate e cinque campate, con edifici annessi sui lati sud e est. Questa basilica aveva un battistero situato a ovest, dietro l'abside; il fonte battesimale polilobato, con gradini concentrici, era incastonato in una struttura muraria pressoché quadrata. Questo centro religioso testimonierebbe l'esistenza di una parrocchia rurale annessa al vescovado degli Horrea Caelia: episcopi Horreacaeliensis o Horreensis sono, infatti, menzionati negli atti dei Concili del 411, 419 e 525 (Mandouze, p. 131, 558, 588, 1266). Quanto ai mosaici pavimentali che decoravano le navate laterali sinistra e destra e la parte orientale – forse un ingresso – della basilica (sala J), essi sono stati oggetto di un'analisi comparata da parte di T. Ghalia (1998). Si ritiene che attestino la ripresa dell'attività nelle botteghe locali e itineranti all'inizio del periodo bizantino. Dal punto di vista iconografico, i temi raffigurati (scene di pesca, cervi, ecc.) sembrano derivare dalla decorazione di abitazioni private, ma arricchiti da allegorie specifiche della catechesi battesimale. 

Tratto da:
Hergla - (Horrea Caelia)- Il signor Bonifay e P. Trousset https://journals.openedition.org/encyclopedieberbere/1721 https://doi.org/10.4000/encyclopedieberbere.1721

Altra testimonianza 

Più a est, nei territori della futura provincia autonoma di Tripolitania di età dioclezianea, tra gli edifici portuali conosciuti, come quelli di Lepcis Magna e quelli del porto romano di Cartagine, degni di nota sono i resti di un imponente complesso di magazzini situato a 25 Km a nord di Sousse e conosciuto con il toponimo di Horrea Cae­lia, attuale Hergla (Tunisia) (Fig. 5.2.).

L'edificio è stato individuato nel 1969 e oggetto di una breve campagna di scavo condotta nel 1998. A partire dal 2010 l'hor­reum è stato oggetto di ricerche archeologiche franco-tunisine sotto la responsabilità scientifica di Tahar Ghalia (INP), F. Ville­dieu (CCJ-CNRS), C. Virlouvet (CCJ-Università della Provenza).

Doveva trattarsi di un edificio imponente (4200 mq), probabilmente di proprietà di un Caelius, fami­glia attestata in Africa, nella regione di Hadrumetum in particolare, già dalla fine dell'età repubblicana. L'edificio è costituito da quattro ali che inquadrano un vasto cortile di 59 m per 69 m. Le recenti ricerche hanno apportato nuove informazioni per quanto riguarda gli aspetti costruttivi e l'organizzazione degli spazi interni che, non si esclude, potevano es­sere locati, tutti o in parte, allo Stato romano e/o a negoziatori non solo per le attività di esportazione, ma anche di importazione di prodotti.

Per quan­to riguarda la destinazione di ambienti funzionali all'immagazzinamento di cereali, non sembrano attestati elementi a supporto di impalcati lignei, i quali, si sa, non sono esclusivi della conservazione del frumento. Nell'angolo sudest della grande cor­te, le indagini hanno evidenziato elementi a base di una scala in connessione con un piano superiore e gli ambienti (Fig. 5.2, am­bienti 21-23). Nonostante sia attestata una particola­re vitalità del vicus dalla metà del III sec. d.C. fino al primo quarto del V sec. d.C., il complesso sembra aver avuto una occupazione relativamente breve dalla metà del I sec. d.C. alla metà del III d.C. 

Granai e magazzini dell'Africa romana - IRIS Unibas
https://www.researchgate.net/publication/345498889_Hergla_Horrea_Caelia
Ghalia, Villedieu, Virlou­vet, 2011

 La storia dell'aeroporto militare di Hergla, diventato poi quello internazionale di Enfidha-Hammamet

L'aeroporto di Hergla era un aeroporto militare temporaneo in Tunisia, costruito nel 1943 e utilizzato principalmente dalle forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti (USAAF) durante la campagna del Nord Africa della seconda guerra mondiale come base per operazioni di bombardieri medi e pesanti. Situato a circa 12 chilometri a nord-nordovest di Harqalah nel governatorato di Sousse, a circa 90 chilometri a sud-sudovest di Tunisi, l'aeroporto ha supportato missioni chiave che prendevano di mira le posizioni dell'Asse in Sicilia e nell'Italia continentale, compresi gli attacchi durante l'operazione Husky, l'invasione alleata della Sicilia il 10 luglio 1943.

Diversi gruppi di bombardamento dell'USAAF operarono da Hergla tra giugno e novembre 1943, tra cui il 12th Bombardment Group e il 340th Bombardment Group con bombardieri medi B-25 Mitchell da giugno ad agosto, seguiti dal 98th Bombardment Group con bombardieri pesanti B-24 Liberator da settembre a novembre sotto la 15th Air Force. Queste unità volarono in missioni per indebolire le difese nemiche, come bombardare convogli di camion, siti aerei e aeroporti esca in Sicilia per supportare le forze di terra e navali durante l'invasione. L'aeroporto fu abbandonato dopo che le unità si trasferirono in Italia poiché gli obiettivi si spostarono oltre la portata, con il sito che tornò all'uso naturale fino alla sua riqualificazione nell'aeroporto internazionale di Enfidha-Hammamet, un'importante struttura civile aperta nel 2009.

L'aeroporto di Hergla è situato nella Tunisia centrale lungo la pianura costiera del Golfo di Hammamet, a circa 12 km a nord-nordovest della città di Harqalah nel governatorato di Sousse.

Dopo il suo abbandono a metà degli anni '40, il sito dell'aeroporto di Hergla rimase in gran parte inattivo per oltre mezzo secolo, con il paesaggio che tornò al suo stato naturale e solo deboli tracce delle piste e delle vie di rullaggio originali visibili nelle immagini aeree. Nell'immediato dopoguerra, l'aeroporto di Hergla tornò rapidamente a essere utilizzato per scopi agricoli civili, mentre l'area circostante riprese il suo ruolo prebellico di terreno agricolo coltivato dalle comunità locali. All'inizio degli anni 2000, il governo tunisino identificò il luogo per la rinascita come un importante hub dell'aviazione, selezionato principalmente per il suo ampio terreno pianeggiante adatto alla costruzione di piste su larga scala e la sua posizione costiera strategica che facilitava l'accesso alle principali destinazioni turistiche lungo il Mediterraneo. La vicinanza del sito a località turistiche famose come Hammamet e Sousse ha ulteriormente supportato questa scelta, affrontando la necessità di espandere l'infrastruttura aerea della Tunisia in un contesto di crescente domanda turistica. La costruzione dell'aeroporto internazionale di Enfidha-Hammamet è iniziata nel luglio 2007 sull'ex area dell'aeroporto, trasformando l'area in una moderna struttura internazionale che ha aperto le sue porte il 1° dicembre 2009.