La laguna salata di Sebkhet Halk El Menzel
Hergla è situata a 25 chilometri dal Capoluogo Sousse (Governatorato) e circa 55 chilometri dalla famosa località di Hammamet. è una cittadina costiera tranquilla e silenziosa, che merita una visita, anche per i suoi resti romani.
Tra Hergla e la vicina città di Chott Meryem, a sud-est, si trova una laguna salata chiamata Sebkhet Halk El Menzel (in arabo: سبخة حلق المنزل - è una grande sebkha - lago salato o zona umida di tipo lagunare - lago della falce) una zona umida con una superficie di 15.000 ettari, si trova in un bacino evaporitico. L'acqua di mare si infiltra nel bacino costiero, trasportando minerali disciolti che vengono poi depositati quando l'acqua evapora. Attrae migliaia di uccelli migratori tra cui fenicotteri rosa, spatole bianche e aironi. Gli ornitologi e gli amanti della natura trovano eccellenti opportunità di osservazione delle specie nel loro ambiente naturale.
La sebka è situata poco più a sud (nei pressi di Hergla e si protrae fino al confine con la zona di Enfida). Fa parte delle lagune costiere più importanti della regione ed è stata dichiarata area naturale di importanza dal governo nel 1987 e riconosciuta come zona protetta dalla Convenzione di Ramsar per via della sua ricca biodiversità e come fondamentale area di sosta per uccelli migratori, in particolare i fenicotteri rosa. Nei pressi della sebkha si trovano resti archeologici di rilievo, tra cui un antico ponte romano risalente al III o IV secolo d.C. (Sebkha Halk El Menzel Bridge) e siti olocenici (1) costieri di interesse preistorico. Infatti, nell'ambito del progetto di ricerche preistoriche siglato tra l'IsIAO, l'Università di Bologna e l'Institut National du Patrimoine di Tunisi, tra il 2002 ed il 2007 è stato indagato il sito epipaleolitico di Sebkhet Halk El Menzel 1 e lo scavo stratigrafico ha permesso di evidenziare due sepolture primarie e diversi resti umani sparsi. Lo studio delle due tombe e dei resti sparsi di Hergla ha permesso di migliorare le conoscenze sulle pratiche funerarie durante l'Olocene in Tunisia. Questo scoperte potrebbero testimoniare la presenza di pratiche funerarie in più tempi, già attestate nel Maghreb (39). Numerosi resti sparsi indicano che altre tombe esistevano sul sito, e che sono state perturbate, probabilmente nel corso della vita del sito. Il confronto di queste nuove scoperte con il corpus delle sepolture tunisine preistoriche ha permesso di mettere in evidenza alcune tendenze, e una certa varietà nel trattamento dei defunti in questo lungo periodo della preistoria nord africana.
Inoltre, il sito costiero olocenetico di Sebkhet Halk El Menzel (SHM-1 Hergla) ha messo in evidenza la tradizione capsica e i primi inizi della navigazione. Uno studio multidisciplinare sugli insediamenti preistorici nella Tunisia orientale è stato avviato nel 2002 nell'ambiente costiero del territorio di Hergla. Diverse ricognizioni archeologiche, principalmente intorno alla laguna di Sebkhet Halk el Menjel, hanno portato all'identificazione di numerosi siti, tra cui la rammadiya olocenica (sito maghrebino all'aperto) di SHM-1. La stratigrafia antropica di questo sito è stata definita attraverso diversi saggi di sondaggio, una trincea e un ampio scavo. Uno studio comparativo delle diverse sezioni e superfici di scavo ha rivelato diversi orizzonti di occupazione principali, datati al radiocarbonio (14C) tra la seconda metà del VII millennio e la seconda metà del VI millennio cal. a.C. L'economia del sito era ancora epipaleolitica, legata ad attività di caccia, pesca e raccolta. La cultura materiale è caratterizzata da un forte substrato capsiano. Nel corso dell'occupazione del sito si sono verificati cambiamenti nella cultura materiale, probabilmente a seguito dell'instaurazione di contatti con comunità distanti, come si può ipotizzare dalla presenza di ossidiana proveniente dall'isola di Pantelleria.
(1) - Un sito costiero olocenico è un'area geografica situata lungo la costa che si è formata, modificata o è stata popolata durante l'Olocene, l'epoca geologica attuale iniziata circa 11.700 anni fa (dopo l'ultima glaciazione).
