L'erba halfa o sparto e la lavorazione degli artigiani di Hergla
Hergla, un pittoresco villaggio di pescatori arroccato su una scogliera in Tunisia (a circa 30 minuti da Sousse), è considerato la capitale indiscussa dell'intreccio dell'erba Halfa (conosciuta anche come sparto o alfa). Questo borgo dalle caratteristiche case bianche e porte blu conserva un legame ancestrale con questa pianta, trasformando l'artigianato locale in una vera e propria forma d'arte identitaria.
Il rituale e la lavorazione dell'Erba Halfa
L'halfa è una pianta erbacea perenne e robusta che cresce spontaneamente nelle regioni aride e semiaride della Tunisia. Dietro ogni manufatto si cela un processo tradizionale rigoroso, guidato principalmente dal lavoro delle donne e degli artigiani locali:
La raccolta e l'ammollo: Nelle prime ore del mattino, è frequente vedere le donne di Hergla far immergere le lunghe ragnatele di erba direttamente nell'acqua di mare. Questo passaggio tipico e unico serve ad assouplire e ammorbidire le fibre vegetali prima della lavorazione.
L'asciugatura e la tintura: Dopo l'ammollo, l'erba viene fatta seccare al sole. In molti casi viene poi tinta artigianalmente all'interno di grandi pentoloni riscaldati su fuoco a legna, utilizzando pigmenti naturali ricavati da ingredienti come curcuma, henné o bucce di ortaggi per ottenere sfumature calde e uniche.
L'intreccio: Una volta pronte, le fibre vengono intrecciate rigorosamente a mano per dare vita a borse (couffins), cesti per il pane o per la frutta, stuoie, lampadari e complementi d'arredo dallo spiccato stile boho-chic.
I laboratori e gli artigiani da scoprire a Hergla
Passeggiando per i vicoli fioriti che circondano l'antica moschea e la zona di Sidi Boumendil, si incontrano piccoli atelier e botteghe storiche aperte al pubblico. Molti artigiani locali hanno saputo modernizzare questa tradizione portandola nelle fiere di design contemporaneo:
Halfa Creation (di Elyes Jedidi): Uno dei punti di riferimento più noti nel villaggio. Fondato da Elyes Jedidi, questo atelier realizza specchi, sgabelli e lampade moderne intrecciate in halfa. Organizza regolarmente workshop e atelier creativi dove i visitatori possono sedersi con gli artigiani e imparare a intrecciare con le proprie mani.
Dar El Halfa (Chez Najah): Una celebre bottega artigianale nel cuore del paese, specializzata in souvenir tradizionali, cesti finemente decorati e creazioni su misura.
Halfa Art (di Nesrine Rejeb): Una realtà locale focalizzata soprattutto su accessori moda, borse fatte a mano e portavasi di design.
I maestri del villaggio: Camminando per il centro, si possono ancora osservare gli storici maestri artigiani che lavorano seduti fuori dall'uscio di casa, perpetuando gesti immutati da generazioni.
Se interessati a visitare Hergla, l'acquisto di un manufatto in halfa non rappresenta solo un souvenir leggero e sostenibile per i viaggiatori, ma il sostentamento diretto di una comunità di artigiani che protegge un patrimonio culturale berbero unico nel Mediterraneo.